Riesenkröten reduzieren Artenvielfalt in Australien

Millionen Aga- oder Riesenkröten sind im Norden Australiens auf dem Vormarsch. Manche von ihnen sind mehr als anderthalb Kilogramm schwer. Mit tödlichem Gift, das sie aus Drüsen spritzen, haben Aga-Kröten selbst gegen Raubtiere eine Waffe. «Sie vernichten die  Artenvielfalt», sagt Graeme Sawyer, Bürgermeister von Darwin.

420 Kröten pro Einwohner

Auf 92 Millionen schätzt er die Zahl der Tiere im Gebiet Northern Territory schon - das sind 420 Kröten pro Einwohner. Trupps von 10 bis 20 Personen sind im Kampf gegen die Kröten mindestens zweimal pro Woche unterwegs, allen voran der Bürgermeister persönlich.


"Es hilft nur eins: einsammeln und töten."

Mehrere Schlangen- und Leguan-Arten sind im nahe gelegenen Kakadu-Nationalpark schon ausgerottet. Selbst Hunde sterben, wenn sie Aga-Kröten apportieren. Natürliche Feinde haben diese in Australien praktisch nicht. «Es hilft nur eins: einsammeln und töten», sagt Sawyer. Auch Touristen hat er schon zu solchen Aktionen eingeladen.

Krötensammeln ist ziemlich einfach. Die Amphibien sind nicht besonders gut im Klettern, deshalb hat Sawyer in Darwin Zäune um Wasserlöcher ziehen lassen - die Kröten müssen alle paar Tage trinken. Vor dem Hindernis bleiben die Tiere dann hilflos sitzen und lassen sich einsammeln.

Kröten wurden als Schädlingsbekämpfer eingeführt

Schuld an der Krötenplage sind Siedler. Sie hatten die Tiere vor über 70 Jahren ins Land gebracht, um Schädlingen in den Zuckerrohrplantagen Herr zu werden. Doch die Parasiten, die die Kröten in Südamerika angreifen und töten und damit den Bestand regulieren, gibt es in Australien nicht.

Nur mit Biss in Bauch zu töten

Lediglich Wasserratten und ein paar Schlangen wissen, wie die Aga-Kröten zu nehmen sind: von unten, mit Bissen in den Bauch, um an die Innereien zu kommen. Die Giftdrüsen sitzen nämlich nur oben auf der ledrigen Haut.